回教世界的大事 – 齋戒月 (一)

在回教世界工作，不免要入境隨俗，最有趣的體驗就是齋戒月，在這個被回教徒視為神聖的月份，很多人會虔誠的上清真寺禱告，休養生息，UAE 政府也會宣佈工作時間縮短為 6 小時，更會擺免費流水席宴請街上窮困需要幫忙的人，恰好利用這個機會跟大家介紹回教齋戒月的一些習俗。

齋戒月的由來

齋戒月（Ramadan）一字衍生自阿拉伯語 ramdaa，可翻譯成烈日下的沙。根據可蘭經記載，信徒必須在齋戒月的白天禁止吃喝並頌經，來消除日常生活所犯下的罪、淨化心靈，並藉此尋求阿拉真主給他們生命指引，如同在烈日下炙熱的沙漠得到新生。

伊斯蘭曆法是按月亮計算的，而齋戒月正是伊斯蘭曆法中的第 9 個月，據說先知穆罕默德就是在這時候得到神啟，每年回教國家會就其新月上升情況而推算出齋戒月日期，因此不同國家的開齋日子略有差別，多半由當地的宗教事務委員會宣布，觀察新月的方法有很多種，UAE 的伊斯蘭長老會帶著望遠鏡到沙漠去觀察新月，有些國家則遵循數千年前的傳統，用肉眼觀察新月是否出現在地平面。今年齋戒月於 7 月 10 日開始，至 8 月 7 日結束，為期 29 天， 在這段期間，信徒於第一道曙光出現至日落前都不得進食喝水，還要禁絕性行為、一切邪惡思想、行為、情緒及言語。

為什麼要禁食

對我們來說，這些規條似乎都很嚴苛。回教徒朋友告訴我，一般人對禁食都存有誤解，對他們而言，禁食乃五戒之一，代表着對真主的虔誠外，透過「捱餓」的過程，讓信徒彼此一同體會不幸者的痛苦，與回教教義中人人平等的概念吻合 (其實跟台灣的『饑餓 30』有異曲同工之妙)。他們把齋戒月視為聖月，作息時間及活動也會有所改動，如提早起床與家人一同禱告用早餐、延後用晚餐時間、定時讀經等。我留意到當地人真的在清真寺等到日落後（前天是 7:20pm 太陽下山）才開餐。不過，病患、孕婦、剛生產後的婦女、或是正在旅行中的成人可以不用禁食；另 外12 歲以下的小朋友也可以不參與。如果家裡有老年人身體虛弱經不得禁食，在打破戒律時，需要施捨食物給窮人請求阿拉真主赦免。有些醫生建議 10 歲以下的小孩子不應該禁食，不過有些父母會讓七八歲的小孩開始嘗試禁食，

在阿拉伯聯合大公國，齋戒月禁食的規定不僅僅適用在回教徒，非回教徒也必須遵守，如果白天被抓到在公共場所吃東西的話，根據法律，會處以高達台幣2萬元的罰款或是一個月的拘役，例如在2008年時，有一對俄羅斯籍夫婦，因為在加油站被人發現喝果汁，被移送法辦並科以台幣 8000元罰金，杜拜警方並表示，過去三年，在杜拜有 24個人因為違反禁食規定被關了一個月，觀光客絕對要遵守這個規定，即使在車子裡面也不能喝水吃東西。

椰棗是開齋的重要食物

切身體驗齋戒月

由於筆者在阿布達比的政府機關上班，所以也需要跟其他回教同事一起禁食，根據同事說法，他們早上四點過後就不能喝水吃東西，我和其它西方國家同事則是在家吃完早餐後才去上班，辦公室的小廚房這段時間也會暫時關閉，如果非回教徒真的受不了，可以偷偷跑去廁所或茶水間喝水…幸好政府了解大家禁食的辛苦，所以上班時間也宣佈縮短為每天六小時，除了政府機關和民營公司，醫院門診時間也跟著變動，調整成早上八點到中午十二點，下午休息，晚上八點到凌晨一點再看診，在台灣應該很難想像這種情形，另外有些遵守嚴格教義的回教徒，即使住院打點滴治療，都會特別強調不能打營養針。

禁食規定除了不能喝水吃東西以外，連抽煙都不許可，所以很多癮君子上班的時候沒有香煙和咖啡提神，就是一付萎靡不振的樣子，根據統計，齋戒月期間車禍發生率反而上升，就是因為大家下班後趕著回家休息或吃東西，再加上一整天沒吃，容易注意力不集中，或是心浮氣躁，就我一個去年來訪朋友的說法，每個開車的司機看起來都像殭屍一樣，面無表情，所以在街上走路或開車千萬要特別小心。

超市瘋狂採購人潮

現代齋戒月 – 馬不跑舞不跳的不夜城

在這裡上班，令人感受差異最大的就是車潮的改變，平常上下班巔峰時間的塞車地段頓時變得很順暢，主要是因為在這裡工作的許多外國人趁齋戒月期間舉家回國度假，加上工作時間縮短為六小時，大家下午三點下班後就回家睡覺。但交通狀況到了夜晚10點之後就完全改觀，整個市區幾乎動彈不得，全都是要去吃飯逛街的人潮，很多餐廳雖然白天不營業，但是越到晚上人氣越好，以大型購物中心為例，營業時間會延長到凌晨兩點，而且晚上12點，還可以看到一大堆家長帶著小朋友在逛街，這些小朋友身體像是鐵打似的！

很可惜的，在這一個月當中，所有公共場所都禁止大聲喧囂或是播放歌曲，所以到了酒吧，點完酒之後只能靜靜的坐著，沒有駐唱樂團或是背景音樂，很多酒吧乾脆趁這一個月的時間歇業裝潢，如果想趁這段時間來玩的觀光客可能會大失所望。

早餐英文的由來

其實英文「Breakfast」一詞是源自於禁食，和猶太教還有伊斯蘭教的習俗有關，像回教徒在齋戒月禁食 (fasting)一整天，等到太陽下山後所吃的第一餐就是打破禁食，所以才有break fast的由來，這裡的fast指的不是「快」，而是禁食。

除了禁食以外，齋戒月另一個重點就是慷慨助人，中東有很多不可思議的活動將會在下一篇分享。